uit de bergen

Bergdorpen liepen afgelopen eeuw leeg, de mensen trokken nar de stad. Dat gegeven is de basis voor een trilogie van de Britse, in de Franse Alpen wonende, auteur John Berger. In 1998 verscheen de vuistdikke pocket De vrucht van hun arbeid bij de Bezige Bij. Ik kreeg het een paar maanden geleden van iemand cadeau en las het afgelopen weken. Wel een klusje, 758 pagina's.

Het boek is een metafoor voor de sociale geschiedenis van een eeuw, zo stelt de tekst op de kaft. Deel 1 beschrijft het leven in het bergdorp, hard en eenvoudig. Met tal van praktische inkijkjes (hoe vang je een bijenvolk?). Slechts een enkeling trekt weg en komt terug. In deel 2 zijn we al na de oorlog en is er meer contact met de grote wereld. Er is een smerige fabriek in het dorp, de dorpsjeugd maakt een tochtje op de motor over de grens naar Italië, iemand gaat enige tijd studeren. In deel 3 vinden we dorpsbewoners of hun kinderen terug in de krottenwijken en achterbuurten van de metropool. De een als crimineel, de ander als politieman. Als je het boek dichtslaat en de titel nog eens leest, vraag je je af of de wereld wel voor uitgaat. Dat komt wellicht omdat er een deel 4 ontbreekt dat ook geschreven had kunnen worden.

Al met al een mooi boek, dat ook nog tot nadenken aanzet. Mocht je het te pakken kunnen krijgen, lezen.