zomervakantie

Waar komt toch het idee vandaan dat kinderen in de zomer minstens 6 weken zo niet maanden vakantie van school moeten hebben? De vraag kwam zijdelings aan de orde in een zomers artikel van The Economist van 11 augustus. Waarin tal van onderzoek dat de vakanties leiden tot een teruggang in kennis bij kinderen en meer bij kinderen die slecht kunnen leren dan die goed kunnen leren. Lange schoolvakanties zijn dus niet efficient en dragen bij aan ongelijkheid in de samenleving.
Terug naar de vraag. Het artikel (dat natuurlijk School's out heet) weet het ook niet. Er is een populaire overtuiging dat het komt omdat kinderen in de 19e eeuw in de zomer nog thuis op de boerderij moesten helpen met hooien en andere boerenwerkzaamheden, maar, zo stelt het blad, de meeste historici vinden het bewijs daarvoor nogal dun.

Canada

Mocht er nieuws zijn of iets vast te leggen, dan krijg je er komende weken mogelijk fotootjes uit Canada bij, want daar was ik een aantal weken voor vakantie en een congres. British Columbia om precies te zijn. Dat ooit bijna Amerikaans was geweest zodat er een verbinding met Alaska zou zijn. Maar de Canadezen beloofden een spoorlijn door de Rocky Mountains, een engineering krachttoer en een krachtige zet in dit geopolitieke spel. Hier een voorproefje met een foto uit Victoria, Vancouver Island.

CSR Agrifrim

Eerder dit jaar mocht ik mijn opinie geven in het duurzaamheidsverslag van Agrifirm. Het is al enige tijd uit, dus wordt het wel tijd om het hier eens te melden. Mijn tekst op pagina 31 van het CSR rapport 2017:

“Verduurzaming van de landbouw is een proces waar veel aspecten bij komen kijken: economische, ecologische, politieke en ethische. In de maatschappij zie je veel discussie over wat een duurzame landbouw inhoudt. Dat komt deels omdat verschillende consumenten andere zaken belangrijk vinden: lokaal, klimaatneutraal, diervriendelijk of biologisch. Maar het komt ook doordat milieubelasting per kilo en per hectare worden verward. De Nederlandse landbouw produceert heel efficiënt, met een lage milieubelasting per kilo. Maar als je kijkt naar het mestdossier, bestrijdingsmiddelen of zoönosen, blijkt de milieudruk per hectare relatief groot te zijn. Het huidige model kraakt in zijn voegen. Maatschappelijke organisaties zetten bedrijven via hun reputatie onder druk om te verduurzamen. De bedrijven leggen verduurzaming neer bij de primaire producenten. Deze vragen vervolgens een eerlijke vergoeding voor de extra inspanning om aan de bovenwettelijke eisen te kunnen voldoen. De oplossing ligt in meer samenwerking in de keten. Productontwikkeling met voedingsmiddelenbedrijven en retailers in specifieke ketens biedt veel kansen. Afwegingen zijn dan makkelijker te maken, en economen kunnen inmiddels de meeste duurzaamheidseffecten wel van een prijs voorzien zodat je ze goed kunt afwegen. Verduurzaming vraagt soms ook om de keten anders te organiseren: diervoederbedrijven zouden bijvoorbeeld verantwoordelijkheid kunnen nemen voor het nutriëntenprobleem. Ook is er nog veel klimaatwinst te boeken door meer reststromen in de veehouderij te gebruiken. Bedrijven als Agrifirm kunnen juist op dit vlak de regie in de keten gaan voeren.” 

blog bij Boerenbusiness over coops

De site BoerEnBusiness vroeg me om de draad van de columns  / blogs weer op te pakken. Dat resulteerde in een stukje gebaseerd op het cooperatiecongres dat we onlangs in Wageningen organiseerden. Kunnen de oude cooperaties de verduurzaming van de economie aan? Zie alhier

IAAE Vancouver

Voor de IAAE conferentie in Vancouver maakte ik deze presentatie over de Food Nutrition and Health Research Infrastructure. 

Supermarktontwikkelingen in Canada

Toevallig kreeg ik een exemplaar van The Globe and Mail, een Canadese kwaliteitskrant, in handen. Die bericht over de ontwikkelingen in de Canadese retail onder de titel "Canadians want convenience - and grocers are paying the price".
Consumenten zijn in een hoog tempo hun winkelgewoontes aan het veranderen, zo schrijft de krant. Supermarken en kruideniers zien hun omzet dalen, (3% in mei), Gemakswinkels op de hoek en speciaalzaken zien hun omzetten stijgen (6, resp 10%). Er is duidelijk vraag naar meer gemak, en ready-to-eat producten. Online, vooral van niet bederfelijke waar, stijgt ook sterk. Dat ondanks het feit dat de prijzen van eten buiten de deur sterker stijgen dan die van het traditionele supermarkt product.
Volgens de krant gaan de ontwikkelingen sneller dan verwacht en illustreren disruptie in de retail.

Sylvain Charlerois: Canadians want convenience - and grocers are paying the price in: The Globe and Mail, 25 juli 2018.

oud brood

Tussen alle berichten over droogte meldden de kranten deze week ook dat er broodkruimels in Jordanie zijn gevonden in een stedelijke omgeving in wat nu Jordanie is, die 4000 jaar ouder zijn dan de start van de landbouw. Waarmee nu wel definitief bewezen is dat ook de jagers-verzamelaars al tot vaste woonplekken wisten over te gaan en tijd hadden om brood te maken, en dat niet de landbouw de stadsvorming heeft mogelijk gemaakt of veroorzaakt. Zoals vroeger veel werd gedacht.

lijstje: liberale democratie

Zo links en rechts gaat het niet goed me de liberale democratie. Mensen voelen zich niet herkent, en hebben blijkbaar behoefte aan sterke leiders. The Economist van 16 juni zag 4 fasen waarin de democratie buiten werking wordt gesteld:

1. een populair onbehagen met de status quo en afzetten tegen de elite die de dienst uit maken
2. potentiele sterke mannen zetten zich af via een vijandsbeeld tegen een bepaalde groep of het buitenland met geweld aan de feiten, maar die doen er net veel meer toe,
3. zodra de sterke man de macht heeft via de stembus, wordt er afgerekend met de checks en balances in een democratie zoals de rechterlijke macht, de pers, minderheden. het wordt een onliberale democratie
4. het einde van de democratie, afgezien dat hij soms nog in naam bestaat. Tegenstanders worden opgesloten, stembusresultaten vervalst, grondwetten fors herschreven.

Economist: how democracy dies, 16 juni 2018

frans-engels

Het Engels heeft veel woorden die vrijwel dezelfde betekenis hebben: want - desire; ask - inquire, hide-obscure. Als je er goed naar kijkt zie je al dat de tweede variant iets Frans heeft. Normandisch om precies te zijn, terwijl de eerste Anglo-Saksisch is. Gaat dus terug naar de verovering van 1066.

Zo ook rond vlees, zo meldt de website Daily Meal. Je kunt dus zowel pig meat als pork (van het Franse porc) zeggen. En het zou Engeland niet zijn als dit samenhangt met sociale klasse. De Anglo-Saxons waren de jagers, dus die leverden de namen voor de dieren. De Normandiërs waren de overwinnaars en zaten aan de diner tafel: zij zorgden voor de culinaire termen voor datgene dat gedood was. En dus werd cow meat naar het Franse bouef in het Engels beef. Sheep meat werd mutton (van mouton). Chicken zou pullet (van poulet) moeten zijn, maar dat wordt alleen gebruikt voor jonge kippetjes. Bij Fish, zo speculeert de Daily Meal, lag het Franse poisson te dicht bij poison. En deer werd venison, dat aanvankelijk stond voor alle buit van de jacht (van het Latijnse Venor - jagen), maar dat was nu eenmaal vooral hert.

Sommigen denken dat de Brexit het terugdraaien van de Normandische invasie is, maar het lijkt me sterk dat de uit het Frans afgeleide woorden daarmee minder populair worden. De Bremainers in de hogere klasse zullen er wel aan vasthouden,

kramp over krimp

Vandaag viel de nieuwste editie van VORK in de brievenbus. In een column mocht ik het RLI advies Duurzaam en Gezond nog eens even toelichten. met name ons inzicht dat krimp niet moet omdat krimp zo leuk is, maar dat het onvermijdelijk is als je de opgaves naar 2050 ziet. Of althans slecht management zou zijn als je alleen rekening houdt met scenario's met minimaal de huidige omvang van de veestapel. Ik stopte er ook nog een boodschap voor de klimaattafels in: bedenk geen oplossingen of middelvoorschriften maar nieuwe organiserende principes waar ondernemers vanuit kunnen gaan, zoals verhandelbare emissierechten. Dan hoef je ook niet meteen kramp over krimp te hebben. Kramp over krimp werd dan ook de titel van de column. Hier is de website van VORK voor wie een proefnummer wil aanvragen.
Overigens ging het mis bij de intro op mijn persoon die de redactie bij de column zette en me koppelt aan LEI Wageningen.. Ik schreef hem (ook) als Raadslid van de Rli. Wageningen UR meldt inderdaad dat ik sinds 2000 bij ze werk, maar ze bedoelen dat het LEI daar in 2000 juridisch onderdeel van is geworden, ik werk al sinds 1981 bij dezelfde club, en het heet intussen geen LEI Wageningen UR, maar Wageningen Economic Research. Sterke merknamen gaan lang mee - deze week had Maarten Haijer het bij zijn speech op het afscheid van André van der Zande van RIVM ook steeds over organisaties als Wageningen, LEI en nog een rijtje.

wandeltip

We genoten van een wandelweekend. De Vreugderijkerwaard bij Zwolle geeft een fraai beeld van de natuur die is gecreëerd met Ruimte voor de Rivier. Natuurmonumenten gaf er gistermiddag een excursie met aandacht voor bijzondere planten. Een aanrader. En na een nachtje Hardenberg wandelden we vandaag sinds lange tijd weer eens PieterPad: Gramsbergen (mooi gerestaureerd) - Hardenberg. Ga er ook even langs het fraaie gemeentehuis (hoewel Cobouw het ooit uitriep tot het lelijkste in het jaar van de oplevering).

Metamorfose

Vanmiddag werd in Wageningen het jubileumboek Metamorfose gepresenteerd. Het beschrijft op journalistieke wijze de laatste 25 jaar van Wageningen UR, dat zijn eeuwfeest viert. Een gezellige bijeenkomst en het boek ziet er leuk uit. Toegegeven, ik ben biased want ik kom uitgebreid aan het woord in een hoofdstuk over (big) data in onderzoek.

Wel werd door een van de sprekers vanmiddag even de geschiedenis herschreven. Wageningen zou altijd altijd al zeer internationaal geweest zijn en bij de start in 1918 al een derde internationale studenten hebben gehad. Ik hoop dat dat niet bedoeld was als het wegpoetsen van het koloniale verleden: die internationale studenten kwamen uit plaatsen als Bandung. Nu is Indonesië inderdaad buitenland maar toen gewoon deel van het Koninkrijk der Nederlanden (en niet eens via ingewikkelde constructies als nu in de Caraïben). Die studenten waren toch vooral zoons van (Hollandse) planters en studeerden zaken als Koloniale bosbouw (nu: tropische bosbouw).
De studenten kwamen dus geografisch wel van ver (en ze reisden langer met de boot naar hun studie dan de huidige Chinese student), maar internationaal waren ze niet. De internationalisatie van de studenten is dus echt onderdeel van de metamorfose van de laatste 25 jaar.
Overigens is het begrip Nederland ook al schimmig zonder het verleden er bij te halen.. Vanochtend had ik een vergadering waarin de marketing van dit land naar buitenlandse toeristen aan de orde kwam (er komen er nog 9 miljoen bij komend decennium, waar het aantal buitenlandse bezoekers dat hier overnacht nu gelijk is aan de bevolkingsomvang van 17 miljoen, moet de hotelcapaciteit nog harder groeien dan de woningbouw). Dat leidde weer eens tot de vraag of het nu Holland marketing is of The Netherlands. Voor wie niet overtuigd is dat Holland een veel simpeler concept is dan The Netherlands of Dutch, nog maar eens een link naar dat geweldige youtube filmpje. Over metamorfose gesproken.

Het boek Metamorfose van Joost van Kasteren en Martijn de Groot is uitgegeven bij Wageningen Academic Publishers (dat alleen zijn naam met Wageningen UR deelt).

Recipe for Change

De EU heeft ons rapport Recipe for Change, dat ik vorige week in Plovdiv presenteerde en dat missies voor onderzoek en innovatie in food en agri bevat, nu online gezet. Je vindt het hier,

beta en gedrag

Mooi interview in het blad Coöperatie met Murray Fulton, die op ons coöperatiecongres begin juli een key note geeft.  Over wetenschap: "Allereerst zou ik een onderscheid willen maken tussen wat we de beta-wetenschap en techniek noemen enerzijds en de gedrags- en geesteswetenschappen anderzijds. De techniek en natuurwetenschappen bouwen voort op eerder verworven kennis en ontwikkelen steeds verder. In onze samenleving zijn techniek en natuurwetenschappen de norm geworden voor hoe we over wetenschap denken. De gedrags- en geesteswetenschappen daarentegen proberen fenomenen te interpreteren. Deze wetenschappen veranderen minder spectaculair. Door deze wetenschappen kennen we de achterliggende menselijke motivaties al duizenden jaren. Wat wel verandert, is de taal en de verhalen die we elkaar vertellen. Taal moeten we voortdurend herontdekken omdat het een levend systeem. Wetenschap moet zich daar mee bezighouden. Betekent de gebruikte taal letterlijk wat men hoort of is het een expressie van iets anders? Een onderliggend probleem, een verborgen verhaal?. Zodoende kan de wetenschap bijdragen aan een beter begrip van de verhalen die we onszelf en elkaar vertellen."

Uit Plovdiv

Deze week gaf ik in Plovdiv een presentatie van ons rapport Recipe for Change, met missies voor onderzoek en innovatie in het 9e kaderprogramma. Hier is de link.