Vorige week viel de glossy Zeeland van het KZGW weer in de bus. Met inzichten die ik hier maar even deel. Om te beginnen, het is 400 jaar geleden dat Adriaen Valerius overleed, en ongeveer 450 jaar dat hij geboren werd. Voor wie hem niet kent: hij was een belangrijk man in Veere, die eeuwige roem heeft verworven (sinds de 19e eeuw) met zijn nagelaten werk Gedecnck-clanck. Zijn zoon gaf het in 1626 uit. Daarin beschrijft hij het verloopt van de 80-jairge oorlog o.a. met behulp van rijmen en vele liederen. Waaronder bekende als Merck toch hoe sterck (over het standhouden van de maagd Bergen op Zoom), het Wilhelmus en Wilt heden nu treden - nog altijd populair in de kerk, en in Duitsland bekend als het Niederlandische Dankgebet (met keizer Wilhelm II als fan en ook nog gebruikt in nazi-propaganda) en in Amerika jaarlijks gezonden als The prayer of Thanksgiving.
Over de tekst van ons volkslied (in 1932 door Wilhelmina tot die status verheven) is nog altijd discussie wie nu de auteur is geweest. Marnix van St. Aldegronde is er lang met de eer van doorgegaan, maar dat lijkt onjuist. Ook Valerius is het auteurschap niet toegekend, maar wel de melodie. Waarvoor hij eigenlijk alleen de melodie-zetting deed, met een forse verandering van een Frans soldatenlied, een marslied dat door katholieke soldaten gezongen werd ter bespotting van Hugenoten bij de belegering van Chartres in 1568
Valerius was de zoon van een protestantse immigrant uit Rijssel (Lille) in Noord-Frankrijk. Een koopman die zich in Middelburg vestigde (nog voor de val van Antwerpen), toen een van de belangrijkste handelscentra van het land. Adriaan kreeg een goede opleiding en werd in Veere actief als belastingontvanger en fortificatiemeester. Later ook noaris. Hij was er ook politiek actief in het bestuur van de stad.
André Poortvliet: Adriaen Valerius en zijn Nederlandtsche Gedenck-clanck (1626) in: Zeeland, KZGW 2025 (2)
Peter Blom: Valerius, Veere en het volkslied. in: Zeeland, KZGW 2025 (2)
Albert Clement: Wie den dach acht, die achten den Heere. in: Zeeland, KZGW 2025 (2)