de bizon en de stoommachine

Er is een nieuwe documentaire film (althans in de VS) over de bizon, zo rapporteert The Economist van deze week. Van de gevierde documentairemaker Ken Burns. Wat ik niet wist is dat de jacht op de bizon vooral ingegeven was door de waarde van de huid die het leer leverde voor de aandrijfriemen in stoommachines, die de 19e eeuw domineerden. "Buffaloes were like walking gold pieces" zou een jager hebben gezegd. Dit naast het feit dat de Amerikanen het best vonden dat dit de indianen in de reservaten deed belanden. 

The Economist:  (Back)home on the range, 28.10.2023

Economendag

 Gisteren was de Economendag 2023. Bij de Haagse vestiging van Leiden University, slim met het oog op de interactie met beleid. Er was een sessie over stikstof en ik was gevraagd ons paper van een paar jaar geleden uit ESB over emissierechten te presenteren. Daarna kwam een presentatie uit het rapport Normeren en beprijzen van ABD Topconsult waarin twee varianten staan die meer aansluiten bij de de huidige juridische KDW werkelijkeid. Het werd een geanimeerde discussie. Hier zijn mijn slides.

kalenderlandbouw

Mijn column voor Food & Agribusiness was aanleiding voor wat bespiegelingen over kalenderlandbouw. Vandaag verschenen. De redactie was er blijkbaar van gecharmeerd want zette het ook voor de Boerderij online. Zie hier.

rechtstelsels vergeleken

 Er zijn in de wereld twee rechtssystemen: de aanpak van het Burgerlijk Wetboek / Code Civil zoals wij die sinds Napoleon kennen (en met ons nog vele landen die beïnvloed zijn door het Europese continent) en het Engelse common law systeem. Er woedt al enkele decennia een discussie onder economen welke eigenlijk voor de economie het beste is. Hayek startte dat ooit op, hij was gecharmeerd van het Engelse systeem omdat het de burger veel vrijheid maakt contractuele afspraken te maken, en de rechter om case-by-case uitspraken te doen zodat meer rekening kan worden gehouden met de specifieke omstandigheden en de regels makkelijk evolueren. Het Franse systeem is bureaucratischer, meer van bovenaf en vooraf, en wat statischer, maar je weet ook waar je aan toe bent. 

De empirie zou moeten aangeven wat het best is: waar is het het makkelijkst zaken doen, waar groeit de economie het hardst. De eerste papers gaven Hayek gelijk, maar recente papers laten weer meer twijfel of zelfs andere resultaten zien. Mogelijk zijn er ook veel achterliggende factoren (bv. in de koloniale erfenis of culturele factoren) die het verschil maken en niet evenwichtig over beide groepen landen zijn verdeeld. En het is ook niet zo zwart-wit: een burgerlijk wetboek kan ook veel regels bevatten voor het geval contractpartijen zelf geen andere afspraken maken. 

The Economist: Not so civil anymore, 21.10.2023

Groeten uit Hardenberg

 

Tijd voor uitjes. Onlangs bezochten we Hardenberg. Langs de Vecht kun je er leuk wandelen. Het oude stadje heeft echter weinig met cultureel erfgoed, we hebben weinig ouds kunnen ontdekken. Blijkbaar was het allemaal zo bouwvallig dat de voorkeur uitging naar een centrum dat in een Vinexlocatie niet zou misstaan. Wel een heel fraai stadhuis, zie de foto. Toch nog een omweg waard dus. 

Pacton

 Wie wel eens langs de weg zit en in de file op de vrachtwagen voor hem let, is misschien de naam Pacton opgevallen. Een vrij bekende merknaam van de gelijknamige fabrikant in Ommen van opleggers (trailers). Wat ik niet wist, maar door een artikeltje over oud-Zuidplas in ons dorpsblad Hart van Holland leerde, is dat het een afkorting is en dat het bedrijf in de tweede wereldoorlog is verplaatst van Rotterdam naar Kortenoord. Dat is een buurtschap bij Nieuwerkerk aan den IJssel, daar waar de Kralingseweg langs de dijk van de IJssel gaat.  Later vertrok de familie Van der Ploeg met het bedrijf naar Ommen. Pacton staat dan ook voor Ploeg's Aanhangwagens, Chassis, Trechters, Opleggers Nieuwerkerk. 

walvis in de noordzee

Nog een aardig weetje in een ander verhaal in VORK, over het natuurbegrip. En het feit dat de natuur dynamisch is, wat we zien en willen bewaren is een standstill. in haar artikel Hoezo Heilige Natuur haalt Janneke Donkerlo het boek Natuuramnesie van Marc Argeloo aan die op basis van het "Visboeck" van Adriaen Coenen uit 1577-1581 reconstrueert dat er toen potvissen, grijze walvissen en noordkapers in de Noordzee zwommen. Niet als verdwaalde exemplaren maar ze waren er van nature. Pas toen die uitgeroeid waren, moest Willem Barentz blijkbaar naar het noorden.

En het laatste oerbos was het Beekbergerwoud dat in 1871 is gekapt. 

zie: VORK september 2023

tomatenboek

De nieuwste VORK is weer in huis. Een aardige boekrecensie van het boek Ten tomatoes that changed the world, geschreven door ene William Alexander. Die 10 in de titel zijn overigens de hoofdstukken, niet bepaalde tomaten.  Mooi verhaal dat de populariteit van de tomaat in de VS uit het begin van de 19e eeuw dateert, als veronderstelde remedie tegen cholera.